Архангельск — один из старейших городов Русского Севера, возникший на месте Михайло-Архангельского монастыря. Он был основан как морской порт для внешней торговли и быстро стал важным экономическим и оборонным центром. Город активно развивался: здесь велась торговля с Европой, строились суда, укреплялись оборонительные сооружения. Позднее Архангельск стал крупным лесозаготовительным и исследовательским центром, откуда отправлялись арктические экспедиции. Во время войны он играл стратегическую роль в приеме союзных грузов и военном производстве. Сегодня Архангельск остается промышленным и культурным центром Севера.
Первые упоминания о походах новгородцев в Двинскую землю относятся к началу XI века. Спустя столетие архиепископ Новгородский Иоанн основал в устье Северной Двины Михайло-Архангельский монастырь. Вокруг монастыря быстро возникло поселение с пристанью, что стало важной точкой для торговли и освоения севера. К XIV–XV векам обитель владела десятками деревень, соляными варницами, мельницами и богатыми рыболовными угодьями.
В 1581 году, после потери Россией выхода к Балтийскому морю, Иван Грозный обратил внимание на Белое море. В 1583-м он издал указ о строительстве нового порта на Северной Двине, и в 1584 году началось возведение крепости близ монастыря. Уже к 1587 году был основан Архангельский посад, в который перевели всю внешнюю торговлю. Благодаря таможенным пошлинам регион стал одним из самых доходных в стране.
В XVII веке Архангельск стал важнейшим внешнеторговым портом России. В город заходили суда из Англии и других стран Европы. Здесь сформировалась иностранная торговая колония. В 1667 году пожар сильно разрушил город, но вскоре он был отстроен заново. Одним из первых каменных сооружений стал грандиозный комплекс Гостиных дворов, построенный в 1668–1684 годах. Это здание одновременно служило крепостью и торговым центром.
Пётр I сыграл ключевую роль в развитии Архангельска. В 1693 году он основал здесь Адмиралтейство и верфь на острове Соломбала, где в 1694 году спустили на воду первое судно — «Святой Павел». В 1701 году началось строительство Новодвинской крепости. В том же году произошло Новодвинское сражение, в котором русские впервые победили шведов на Севере. В 1708 году Архангельск стал центром Архангелогородской губернии.
В 1722 году вышел указ о переносе внешней торговли на Неву, и Архангельск утратил статус главного порта России. Однако город продолжал развиваться — в судостроении, рыболовстве, торговле лесом. В 1762 году он был уравнен в правах с Санкт-Петербургом. В 1784 году стал административным центром Архангельского наместничества, а в 1796 году — Архангельской губернии.
Архангельск превратился в крупнейший центр по экспорту леса. Он стал базой для освоения Арктики и Северного морского пути. Из города отправлялись экспедиции таких исследователей, как Чичагов, Сибиряков, Литке, Русанов, Седов. В 1932 году ледокол «А. Сибиряков» впервые прошёл Северный морской путь за одну навигацию, подтвердив значимость Архангельска как опорного пункта Арктики.
С началом войны Архангельск оказался прифронтовым городом. Его бомбили, сюда эвакуировали более 100 тысяч человек и сотни предприятий. Женщины и дети стали основной рабочей силой. Город ремонтировал корабли, строил оборудование и принимал грузы от союзников: всего поступило около 4 млн тонн. При этом сам регион испытывал голод и лишения — в годы войны умерли десятки тысяч человек. За героизм и вклад в Победу Архангельску было присвоено звание «Город воинской славы».
В 1937 году Архангельская область была выделена в отдельную административную единицу. Сегодня Архангельск остаётся крупным центром лесной, рыбной и судостроительной промышленности. Здесь работают комбинаты, производящие оборудование для лесной отрасли и занимающиеся переработкой морских водорослей. Город бережно сохраняет своё культурное и историческое наследие как столица Русского Севера — земли исследователей, мореходов и строителей.
